Список концов света. Что угрожает Земле в ближайшее время? Космические угрозы — что может уничтожить человечество? Что нам грозит из космоса

Бури, землетрясения, извержения вулканов - земным катаклизмам ничего не стоит уничтожить человеческую цивилизацию. Но даже самые грозные стихии никнут, когда на сцену выходит космическая катастрофа, способная взрывать планеты и тушить звезды — главная угроза Земле. Сегодня мы покажем, на что способна Вселенная во гневе.

Танец галактик раскрутит Солнце и выбросит в бездну

Начнем из самого масштабного бедствия - столкновения галактик. Уже через каких-то 3-4 миллиарда лет врежется в наш Млечный путь и поглотит его, превратившись в громадное яйцеобразное море звезд. В этот период ночное небо Земли побьет рекорд по количеству звезд - их станет в три-четыре раза больше. А вы знаете, ?

Само столкновение нам не грозит - если бы звезды были размером с мячик для настольного тенниса, то расстояние между ними в галактике составляло бы 3 километра.Наибольшую проблему представляет слабейшая, но одновременно самая мощная сила во Вселенной - гравитация.

Взаимное притяжение звезд в сливающихся Андромеде и Млечном Пути защитит Солнце от разрушения. Если две звезды сближаются, их гравитация разгоняет их и создает общий центр массы - они будут кружить возле него, как шарики по краям рулетки. То же самое произойдет с галактиками - прежде чем соединиться воедино, их ядра будут “танцевать” друг возле друга.

Как это выглядит? Смотрите на видео ниже:

Страх и ненависть в космической бездне

Эти танцы и принесут больше всего бед. Звезда на окраинах вроде Солнца сможет разогнаться до сотен и даже тысяч километров в секунду, что пробьет притяжение галактического центра - и наше светило улетит в межгалактическое пространство.

Земля и другие планеты останутся вместе с Солнцем - скорее всего, в их орбитах ничего не изменится. Правда Млечный Путь, что радует нас летними ночами, будет медленно отдаляться, а привычные звезды на небе сменятся светом одиноких галактик.

Но может и не повезти. В галактиках, кроме звезд, есть еще целые облака межзвездной пыли и газа. Солнце, оказавшись в таком облаке, начинает “поедать” его и набирать массу, следовательно, яркость и активность светила повысится, появятся нерегулярные сильные вспышки - настоящая космическая катастрофа для любой планеты.

Онлайн симулятор столкновения галактик

Чтобы смоделировать столкновение, щелкните левой кнопкой по черному участку и протяните курсор немного с зажатой кнопкой в сторону белой галактики. Так вы создадите вторую галактику и зададите ее скорость. Чтобы сбросить симуляцию, нажмите Reset внизу.

Кроме того, столкновения с облаками водорода и гелия вряд ли пойдут на пользу самой Земле. Если не повезет оказаться в массивном скоплении, можно оказаться внутри самого Солнца. А про такие вещи как жизнь на поверхности, вода и привычная атмосфера можно будет смело забыть.

Еще галактика Андромеда может попросту “отжать” Солнце и включить в свой состав. Сейчас мы живем в спокойном районе Млечного Пути, где мало сверхновых звезд, газовых потоков и прочих неспокойных соседей. Но никто не знает, куда “заселит” нас Андромеда - можно и вовсе угодить в , полный энергии самых диковинных объектов галактики. Там Земле не выжить.

Стоит ли бояться и собирать чемоданы в другую галактику?

Есть один старый русский анекдот. Идут две старушки мимо планетария и слышат как экскурсовод говорит:

— Итак, Солнце погаснет через 5 миллиардов лет.
В панике одна из старушек подбегает к экскурсоводу:
— Через сколько, через сколько погаснет?
— Через пять миллиардов лет, бабушка.
— Уф-ф-ф! Слава Богу! А мне показалось, что через пять миллионов.

Это же касается столкновения галактик - маловероятно, что человечество сумеет дожить до того момента, когда Андромеда начнет заглатывать Млечный Путь. Шансов будет мало даже в том случае, если люди очень постараются. Уже через миллиард лет Земля станет слишком горячей для существования жизни где-то помимо полюсов, а через 2-3 на ней не останется воды, как на .

Так что стоит бояться только катастрофы ниже - она куда опаснее и внезапнее.

Космическая катастрофа: вспышка сверхновой

Когда Солнце истратит свой запас звездного топлива-водорода, его верхние слои сдует в окружающее пространство, и от него останется только маленькое горячее ядро, белый карлик. Но Солнце - это желтый карлик, ничем не примечательная звезда. А большие звезды, массивнее нашего светила в 8 раз, уходят с космической сцены красиво. Они взрываются, разнося мелкие частицы и излучение на сотни световых лет.

Как и в случае со столкновениями галактик, здесь приложила руку гравитация. Она сжимает состарившиеся массивные звезды до такой степени, что все их вещество детонирует. Интересный факт - если звезда больше Солнца в двадцать раз, она превращается в . И перед этим она тоже взрывается.

Однако не обязательно быть большим и массивным, чтобы в один прекрасный день воссиять сверхновой. Солнце - звезда-одиночка, но есть множество звездных систем, где светила вращаются друг возле друга. Звезды-братья часто стареют с разной скоростью, и может оказаться так, что “старшее” светило выгорает до белого карлика, а младшее все еще в расцвете сил. Тут-то и начинается беда.

Когда “младшая” звезда постареет, она начнет превращаться в красного гиганта - ее оболочка расширится, а температура уменьшится. Этим и воспользуется старый белый карлик - поскольку в нем уже нет ядерных процессов, ему ничего не мешает подобно вампиру “высасывать” внешние слои своего брата. Причем высасывает он их столько, что ломает гравитационный предел собственной массы. Поэтому и взрывается сверхновой как большая звезда.

Сверхновые - это кузнецы Вселенной, ведь именно сила их вспышек и сжатие порождает элементы тяжелее железа, вроде золота и урана (по другой теории, они возникают в нейтронных звездах, но их появление невозможно без сверхновой). Еще считается, что вспышка звезды по соседству с Солнцем помогла образоваться , нашей Земле в том числе. Скажем же ей спасибо за это.

Не спешите любить сверхновые

Да, вспышки звезд бывают очень полезными - в конце концов, сверхновые являются естественной частью жизненного цикла звезд. Но для Земли они ничем хорошим не закончатся. Самая уязвимая часть планеты для сверхновых - это . Азот, с которого преимущественно состоит в воздух, под воздействием частиц сверхновой начнет соединяться с озоном

А без озонового слоя все живое на Земле станет уязвимым для ультрафиолетового излучения. Помните, что на ультрафиолетовые кварцевые лампы нельзя смотреть? А теперь представьте, что все небо превратилось в одну громадную синюю лампу, которая выжигает все живое. Особенно плохо придется морскому планктону, который производит большую часть кислорода в атмосфере.

Реальна ли угроза Земле?

Какова вероятность того, что сверхновая нас накроет? Посмотрите на следующую фотографию:

Это - останки уже отсветившей свое сверхновой. Она была столь яркой, что в 1054 году ее было видно как очень яркую звезду даже днем - и это при том, что сверхновую и Землю разделяет шесть с половиной тысяч световых лет!

Диаметр туманности составляет 11 . Для сравнения, наша Солнечная система от края до края занимает 2 световых года, а к самой близкой звезде, Проксима Центавре, 4 световых года. В пределах 11 световых лет вокруг Солнца есть как минимум 14 звезд - каждая из них может взорваться. А “боевой” радиус сверхновой составляет 26 световых лет. Такое событие случается не больше 1 раза в 100 миллионов лет, что очень часто в космических масштабах.

Гамма-всплеск — если бы Солнце стало термоядерной бомбой

Существует еще одна космическая катастрофа, куда опаснее сотни сверхновых одновременно — всплеск гамма-излучения. Это самый опасный вид радиации, который проникает через любую защиту — если забраться в глубокий подвал с металлобетона, облучение уменьшится в 1000 раз, но не исчезнет полностью. А какие-либо костюмы и вовсе неспособны спасти человека: гамма-лучи ослабевают всего в два раза, проходя сквозь лист свинца толщиной в сантиметр. Но свинцовый скафандр — неподъемная ноша, в десятки раз тяжелее рыцарского доспеха.

Однако даже во время взрыва атомной электростанции энергия гамма-лучей небольшая — нет такой массы вещества, чтобы их напитать. Зато такие массы есть в космосе. Это сверхновые очень тяжелых звезд (вроде звезд Вольфа-Райе, о которых мы написали ), а также слияние нейтронных звезд или черных дыр — недавно такое событие зафиксировали по гравитационным волнам. Сила гамма-вспышки таких катаклизмов может достичь 10 54 эрг, которые излучаются за период от миллисекунд до часа.

Единица измерения — взрыв звезды

10 54 эрг — много ли это? Если бы вся масса Солнца стала термоядерным зарядом и взорвалась, энергия взрыва составила бы 3×10 51 эрг — как у слабой гамма-вспышки. Но если такое событие произойдет на расстоянии 10 световых лет, угроза Земле будет не иллюзорной — эффект был бы как у взрыва ядерной бомбы на каждом условном гектаре неба! Это уничтожило бы жизнь на одном полушарии моментально, а на другом — спустя считанные часы. Расстояние не очень уменьшит угрозу: даже если гамма-излучение вспыхнет на другом конце галактики, до нашей планеты дойдет по атомной бомбе на 10км 2 .

Ядерный взрыв — не самое ужасное, что может случиться

Ежегодно регистрируется около 10 тысяч гамма-всплесков — они видны на расстояниях в миллиарды лет, с галактик на другом . В пределах одной галактики всплеск происходит приблизительно раз в один миллион лет. Возникает логический вопрос —

Почему мы еще живы?

Спасает Землю механизм образования гамма-всплеска. Энергию взрыва сверхновой ученые называют “грязной”, так как в ней участвуют миллиарды тонн частиц, которые разлетаются во все стороны. Гамма-всплеск же “чистый” — это выброс одной лишь энергии. Он происходит в виде сконцентрированных лучей, отходящих от полюсов объекта, звезды или черной дыры.

Помните звезды в аналогии с шариками для настольного тенниса, которые удалены друг от друга на 3 километра? Теперь давайте представим, что к одному из шариков прикрутили лазерную указку, светящую в произвольном направлении. Какой шанс, что лазер попадет в другой шарик? Очень и очень мал.

Но не стоит расслабляться. Ученые считают, что гамма-всплески уже однажды достигали Земли — в прошлом они могли вызвать одно из массовых вымираний. Узнать наверняка, доберется до нас излучение или нет, можно будет только на практике. Однако строить бункеры тогда будет уже поздно.

Напоследок

Сегодня мы прошлись лишь по самым глобальным космическим катастрофам. Но существует много других угроз Земле, например:

• Удар астероида или кометы (мы написали о , где можно узнать о последствиях недавних падений)
• Превращение Солнца в красного гиганта.
• Вспышка на Солнце (их можно ).
• Миграция планет-гигантов в Солнечной системе.
• Остановка вращения .

Как защитить себя и предупредить трагедию? Следите за новостями науки и космоса, и исследуйте Вселенную с надежным гидом. А если осталось что-то неясное, или хотите узнать больше — пишите в чате, комментариях и заходите в

Космические опасности – это опасные космические объекты и разнообразные космические излучения, которые в разной степени могут нести угрозу из Космоса планете Земля. В последнее время средства массовой информации наряду с привычными сенсациями, все чаще пророчат разнообразные космические катастрофы с метеоритными гигантскими волнами, падением комет, столкновениями с огромными астероидами.

Эти космические объекты и составляют определенный уровень угрозы в зависимости от своих размеров, массы и скорости движения.

1. Метеориты

Метеорит – это космическое тело, которое падает на поверхность любой планеты. В большинстве случаев они бывают в основном небольших размеров. Эти космические объекты постоянно падают на нашу планету. Метеориты более крупных размеров при падении на поверхность планеты образуют кратеры. На данный момент известен самый крупный метеорит – Гоба, масса которого составляет до 60 тонн. В фантастических фильмах очень популярные кадры, как стометровые волны, вызванные падением метеорита, смывают целые гигантские города с их небоскребами.

Гоба - крупнейший из найденных метеоритов. Также является самым большим на Земле куском железа природного происхождения. Фото: ru.wikipedia.org

2. Астероиды

Астероид – это крупное метеоритное тело, которое при падении может привести к катастрофе планетарного масштаба. Согласно данным науки палеонтологии, на протяжении последних 500 млн. лет, наша планета пережила пять столкновений с огромными астероидами. Каждое такое столкновение приводило к глобальным изменениям природы и живого мира на Земле. Современные астрономы стараются отслеживать траектории движения в космосе гигантских астероидов, и как – то предотвратить их вероятное столкновение с нашей планетой. Но, несмотря на все усилия, мимо Земли приблизительно один раз в месяц, совсем незамеченным, пролетает какой – ни будь крупный астероид с размером в футбольное поле. Столкновение с астероидом в несколько километров в диаметре, было бы смертельным для нашей планеты.

3. Кометы

Комета – это яркое небесное тело небольшого размера. Хотя, многим кажется, что наоборот, они представляют величайшую опасность для Земли, - ведь они кажутся такими огромными! Но на самом деле, их огромные размеры не представляют большой опасности, по крайней мере, для планеты Земля. Ведь длину кометы составляют всего на всего мелкие пылинки, освещенные солнечным светом. В Космосе, они чаще заметнее, чем астероиды, благодаря своему эффектному газопылевому хвосту. Особенно красиво и зрелищно кометы смотрятся в ночном небе. Наша планета в 1910 году столкнулась с хвостом кометы Галлея – и никаких катастрофических последствий! Меньше в этом повезло Юпитеру, которому в 1994 году пришлось столкнуться с обломком кометы «Шумейкеров – Леви 9», вследствие чего, там поднялась высокая температура, и образовалось большое газовое облако. Но к счастью, по мнению астрономов, такие случаи в Космосе бывают не часто.

Основной задачей астрономов является поиск путей предотвращения подобных «встреч» этих космических тел с нашей Землей. На данный момент усовершенствуется ракетно – ядерная технология со сложной системой перехвата, разрушения на части, изменения траектории движения, или даже уничтожения их с целью спасения жизни на планете Земля.

4.Проблемы, которых мы не замечаем
Существуют и невидимые космические опасности. Солнечная радиация, космические лучи, и различная космическая пыль также по – своему воздействуют на земную жизнь.

1.Солнечная радиация

О солнечной радиации мы очень часто слышим, и стараемся по мере возможности избегать ее. Это электромагнитное излучение Солнца. Сюда же включают солнечные ветры и солнечные вспышки. Особенно негативное их воздействие на незащищенное человеческое тело. В последнее время это становиться причиной рака кожи. Поэтому ставиться вопрос возможности защиты человечества от этого излучения. Также, уже доказано, что солнечное облучение очень губительно для глаз, так как при этом проявляются различные офтальмологические заболевания.

2. Космические лучи

Космические лучи – это мельчайшие частицы и ядра атомов, которые двигаются преимущественно в космическом пространстве. Но они могут попадать и в земную атмосферу. Конечно, для космонавтов в открытом космосе, космические лучи представляют большую опасность, и они от них защищаются скафандром. Но уже в атмосфере, эти невидимые космические опасности уже не такие активные. Но в какой мере они все же опасны для людей на Земле, в полной мере еще не изучено.

3.Космический мусор

Космический мусор – это все уже использованные и неисправные объекты в Космосе. Они больше представляют угрозу для функциональных космических аппаратов, чем для обитателей Земли. По подсчетам ученых, на данный момент, масса космического мусора достигает нескольких тысяч тонн. Эти неисправные космические объекты, в любой момент могут сойти с орбиты и упасть на Землю. Но пока различные обломки отработанных космических станций благополучно падали в воды Тихого океана или сгорали в плотном слое атмосферы. Но все же, проблема с космическим мусором еще полностью не решена.

После падения челябинского метеорита даже далекие от астрономии люди начали проявлять интерес к космической науке. Но существует ли реальная угроза нашей планете из космоса? Увы, существует, поскольку величина и скорость ряда астероидов, летящих по направлению к Земле, во много раз превышают те, что, судя по кратерам, уже падали на нашу планету.

Но, тем не менее, благодаря деятельности астрономических центров, главным образом Службе по контролю за околоземными объектами при NASA, ученым удается устранить потенциальную угрозу задолго до ее появления в гравитационном поле Земли.

Прежде всего, стоит отметить, что потенциально опасными астероидами считаются все космические объекты, которые могут в обозримом будущем приблизиться к Земле на расстояние, меньшее или равное 0,05 а. е. (7,5·10 6 км). Космические тела меньшего размера при приближении к нашей планете будут полностью разрушены в атмосфере Земли и глобального ущерба не причинят.

Источники опасности кроются в астероидах, образующих так называемую группу Аполлона, орбита которых пересекается с земной и это создает потенциальную опасность столкновения. Также существует опасность и со стороны астероидов, чьи орбиты находятся внутри (группа Атона) или вне земной орбиты (группа Амура), но близки к последней.

Основная масса (более 98 процентов) потенциально опасных небесных тел Солнечной системы сосредоточена в главном поясе астероидов (проходит между орбитами Марса и Юпитера), поясе Койпера и облаке Оорта (его существование пока подтверждают только косвенные данные). Периодически некоторые объекты этих областей в результате столкновений с соседями и/или под воздействием гравитации более крупных объектов покидают привычные орбиты и могут направляться к Земле.

Самым опасным небесным телом на сегодняшний день ученые считают астероид 1999 RQ36. Об этом было объявлено в нынешнем году на международной конференции по защите от астероидно-кометной опасности (штат Аризона). По словам руководителя программы околоземных объектов NASA Линдли Джонсона, астероид 1999 RQ36 должен сблизиться с нашей планетой в 2182 году.

В связи с этим в настоящее время в NASA разрабатываются планы по отправке в 2018 году к 1999 RQ36 зонда OSIRIS-REХ, который должен будет измерить силу эффекта Ярковского — сдвиг орбиты астероида при нагреве одной из его сторон Солнцем. Эти данные должны помочь ученым более точно оценить степень опасности для Земли как 1999 RQ36, так и некоторых других астероидов.

Стоит отметить, что до открытия 1999 RQ36 самыми потенциально опасными небесными телами считались астероиды Апофис (2004 MN4) и 2011 AG5. Астероид Апофис, величина которого составляет 270 метров, принадлежит к группе Атона, его тесное сближение с Землей ожидается в 2029 году.

Также известен практически столь же крупный (250-метровый) астероид 2007 TU 24 , который 29 января 2008 года сближался с Землей до расстояния в 1,5 раза большего, чем до Луны. Ближе всего к Земле приближались небольшие, то есть диаметром от одного до нескольких метров астероиды 2004 TS 26 - до 6150 км (9 октября 2008 года), 2004 FU 162 - до 6535 км (31 марта 2004 года), 2009 VA — до 14 000 км (6 ноября 2009 года).

Интересно, что из падения небесных тел на Землю извлекают пользу не только ученые, но и простые жители. Так, после падения метеорита в Челябинске началсямассовый сборосколков упавшего небесного тела с целью последующей продажи. Практически сразу после крушения космического объекта на многочисленных интернет-аукционах и в базах объявлений появилось множество предполагаемых фрагментов Челябинского метеорита, происхождение которых проверить затруднительно. Цена на кусочек метеорита на различных сайтах составила от 10 до 500 тысяч рублей.

При этом тенденция заработать на падении небесного тела существует далеко не только в России. Так, директор метеоритного музея в Канзасе (Kansas Meteorite Museum) Дон Стимпсон рассказывает, что "четыре года назад в Техасе упал метеорит такого же типа, что и в Челябинской области. И, как ни странно, — тоже 15 февраля. Так вот, первые найденные куски были самыми дорогими — цена доходила до 100 долларов за грамм".

Позднее, по словам Дона Стимпсона, цена начала падать. "Все зависит от типа метеорита, а также от спроса и предложения — точнее, от того, сколько будет найдено обломков. Еще, конечно, цена растет как результат известности события", — объясняет исследователь. Цены на метеориты, подлинность которых подтверждена экспертизой, самые разные. Так, 300-граммовый осколок метеорита-хондрита из Африки, найденный в 1999 году, оценили в 131 доллар. А вот ахондрит весом всего на 90 граммов больше был продан за 3 тысячи долларов.

Обладателям осколков метеорита бояться нечего: опасности для здоровья космические тела не несут. Тем не менее, общая опасность от падения космических объектов даже малых форм весьма существенна. Степень угрозы от их падения различна и оценивается в зависимости от размеров, минимальных расстояний сближения с Землей и вероятности столкновения с ней. Крупные космические объекты, диаметр которых составляет более километра, в случае столкновения с Землей грозят человечеству большими неприятностями.

Несколько меньшие астероиды (такие как 325-метровый Апофис и 270-метровый 2007 TU 24) способны вызвать почти такие же последствия. Судя по геологическим данным, столкновения с крупными небесными телами в истории нашей планеты случались неоднократно. И хотя крупных катастроф при этом не случилось (все гипотезы, связывающие массовые вымирания животных и растений с падением астероидов, при ближайшем рассмотрении оказываются совершенно несостоятельными — подробнее об этом читайте ), однако мало кому будет приятно оказаться недалеко от места контакта небесного тела с Землей, поскольку эффект от этого такой же, как и от мощнейшего ядерного взрыва.

Однако, несмотря на чудовищную потенциальную опасность, агентства по контролю за околоземными объектами регулярно сталкиваются с проблемами в области финансирования. По этим причинам, в частности, затруднен поиск агентством NASA мелких космических объектов. Сегодня отслеживаются в основном только самые крупные космические объекты, диаметр которых составляют более километра. В связи с этим многие из мелких астероидов — метеороидов обнаруживаются всего за несколько часов до падения (например, 2008 TC 3), что дает мало возможностей для предотвращения последствий.

До тех пор пока существование внеземных цивилизаций не доказано, можно лишь предоставить волю фантазии и голливудским воротилам о том, как бы выглядело инопланетное вторжение на Землю. Однако за пределами нашей планеты есть и другие опасности, потенциально угрожающие нашему существованию. Некоторые из них маловероятны, другие же за многострадальную историю Земли уже случались и вполне реальны…

Внеземные цивилизации погибли?

Летом 1950 года в кафетерии Лос-Аламосской лаборатории итальянский физик и нобелевский лауреат Энрико Ферми (одна из ведущих фигур американского проекта создания атомной бомбы) вел неформальную беседу с тремя другими физиками. Выслушав доводы своих коллег в пользу существования в Галактике великого множества высокоразвитых цивилизаций, Ферми спросил: «Ну и где они в таком случае?»

Как ни странно, этот вопрос, получивший название «парадокса Ферми», имеет в наше время куда большую известность, чем все научные достижения великого итальянца. В развернутой формулировке этот парадокс звучит так: «Законы природы едины повсюду во Вселенной, поэтому любая высокоразвитая цивилизация располагает теми же научно-техническими и технологическими возможностями, что и человечество». Имея космолеты, способные развивать скорость хотя бы около 10% скорости света, цивилизация могла бы расселиться по всей Галактике и колонизировать пригодные для жизни планеты всего за несколько миллионов лет - срок ничтожный по космическим меркам. Поэтому если бы в Галактике действительно существовали многочисленные цивилизации, первые из них добрались бы сюда миллионы (а то и миллиарды) лет тому назад. Но в таком случае само по себе отсутствие инопланетян на Земле является убедительным доказательством отсутствия высокоразвитых внеземных цивилизаций как таковых.

Конечно, со времен разговора Ферми с коллегами выдвинуто много гипотез, объясняющих этот парадокс. Одна из гипотез заключается в том, что возникающие цивилизации недолговечны - каждую из них в конце концов уничтожает космическая катастрофа. Такое предположение наводит на грустные мысли - может, человечество ждет та же судьба? Какие космические катастрофы могут грозить нашей цивилизации?

Прямое попадание

Наиболее очевидной угрозой является возможное падение на землю астероида или кометы. Напоминанием об этой угрозе являются гигантские кратеры, оставшиеся на поверхности нашей планеты от столкновений с астероидами в прошлом. Достаточно вспомнить 10-километровый Чиксулубский астероид, упавший на Землю 65 млн лет назад, - событие, по мнению многих ученых, положившее конец эре динозавров. От этой катастрофы остался ударный кратер, находящийся на полуострове Юкатан, диаметром около 180 км и глубиной до 17-20 км.

Еще больше по размерам кратер Вредефорт, расположенный в Южной Африке. Образовавшийся два миллиарда лет назад кратер имеет диаметр 250 километров. Можно только гадать, какой планетарной катастрофой стало столкновение с астероидом, приведшее к появлению этого кратера (жизнь на Земле в ту эпоху ограничивалась бактериями, но если бы на Земле существовали сложные организмы, они бы, вероятно, были полностью уничтожены).

К счастью, люди, в отличие от динозавров, могут хотя бы попытаться защитить себя от астероидной угрозы. При нынешнем развитии техники от внезапно появившегося астероида человечество будет защищаться ударами ракет с атомными или термоядерными зарядами. В будущем, несомненно, будут созданы более совершенные механизмы «астероидной обороны».

Геомагнитные бури

Однако технический прогресс, делающий жизнь комфортной и способный защитить от многих угроз, в некоторых отношениях делает человечество более уязвимым. Напоминанием об этом служит событие, произошедшее 28 августа 1859 года. В тот день выброшенные Солнцем облака заряженных частиц, достигнув Земли, вызвали колебания электрического и магнитного поля чудовищной силы. Полярное сияние в ночь с 28-го на 29-е число охватило все небо от полюсов и до экватора (его наблюдали даже жители тропической Кубы). Стрелки магнитных компасов крутились как сумасшедшие, телеграфные системы выходили из строя одна за другой-линии передач искрили, телеграфная бумага загоралась. Так на Землю пришла мощнейшая за историю наблюдений геомагнитная буря 1859 года, также известная как Событие Кэррингтона (названная так в честь наблюдавшего в тот день за Солнцем астронома), или Солнечный супершторм.

Через два дня магнитное поле пришло в норму, огни на небе погасли, а повреждения на телеграфных линиях были вскоре исправлены. Человечество в итоге отделалось легким испугом - грубые механизмы XIX века были неуязвимы для геомагнитной бури любой мощности. Но трудно даже представить последствия от такой солнечной активности для продвинутой современной техники, управляемой электроникой. В наши дни солнечный супершторм, аналогичный произошедшему в 1859 году, станет планетарной катастрофой. Электромагнитный удар из космоса просто выжжет всю незащищенную электронику на планете, так что человечество, ставшее заложником собственного технического гения, ждет тяжелое испытание.

Улицы будут забиты остановившимися легковушками, автобусами, грузовиками (все они управляются электроникой), причем вышедшие из строя машины вызовут множество аварий. Пострадавшие в авариях будут долго ждать помощи врачей - ведь машины скорой помощи, а также пожарные и полицейские машины тоже не будут заводиться. Все, что питалось от аккумуляторов или от электросети, перестанет работать. Все, что окажется в небе, - вертолеты и самолеты - скорее всего, выйдет из строя и разобьется.

Как можно видеть, повторение событий 1859 года в сегодняшнем мире будет означать полное крушение всей технологической базы человечества во всем мире - ведь одновременно выйдут из строя как устройства, управляемые электроникой, так и питающие их энергосистемы. На восстановление работы промышленности и воссоздание энергосистемы уйдут месяцы хаоса и голода - хватит ли у человечества воли продержаться столько времени без социального взрыва и последующей за ним анархии?

Страх и ужас сверхновых

Впрочем, катаклизм на Солнце напрямую угрожает лишь управляемой электроникой технике. Гораздо более страшной (хотя и значительно менее вероятной) угрозой является взрыв сверхновой звезды в космических «окрестностях» Солнечной системы. Такой катаклизм способен выжечь все живое на поверхности нашей планеты. Излучение уничтожит озоновый слой в атмосфере, а радиация «стерилизует» поверхность Земли. Ведь вспышка сверхновой звезды - один из самых грандиозных катаклизмов во Вселенной.

Сверхновая возникает на последних стадиях существования звезды с массой, значительно превосходящей солнечную. Существование звезды определяется соотношением между силами гравитации, стремящимися сжать звезду, и давлением излучения звезды, «распирающим» ее изнутри. Когда излучение оказывается недостаточным, чтобы компенсировать огромное гравитационное поле звезды, светило начинает сжиматься, причем это сжатие происходит с ускорением. Плотность и температура вещества в центре звезды растет, что в какой-то момент вызывает катастрофический «взрыв внутрь» - процесс при этом сопровождается выделением колоссального количества энергии.

Сверхновая на короткое время начинает сиять ярче, чем все звезды Галактики, вместе взятые. В результате космический взрыв приводит к гибели самой звезды (ее остатки становятся нейтронной звездой или даже превращаются в черную дыру) и катастрофическим последствиям для планет в ближайших звездных системах. Между тем звезда Бетельгейзе - близкий, по космическим меркам, сосед Солнечной системы - может взорваться в самом скором времени.

И все же взрыв сверхновой покажется незначительным событием в сравнении с катастрофой, которая происходит при столкновении черных дыр. Согласно расчетам ученых, энергия столкновения двух «средних» черных дыр равна энергии, выделяемой в пространство триллионами триллионов звезд, эквивалентных Солнцу. И такая энергия выделяется в невероятной вспышке в течение очень короткого промежутка времени! Столкновение черных дыр - событие редкое даже в безбрежных просторах космоса, но если уж оно случится, жизнь будет уничтожена на всех планетах целой галактики.

Однако в ближайшем будущем человечеству нет резона опасаться чего-то подобного. Гораздо более вероятным является такое развитие событий, при котором цивилизация в итоге уничтожит саму себя…